Αχίλλειο: από πού, ποια ώρα, τι να προσπεράσετε

Το Αχίλλειο είναι το πιο επισκέψιμο κτίριο της Κέρκυρας και εκείνο που οι περισσότεροι το βλέπουν χειρότερα απ' όσο θα μπορούσαν. Όχι επειδή απογοητεύει, αλλά επειδή σχεδόν όλοι φτάνουν μέσα στο ίδιο ενενηντάλεπτο, κάνουν τον ίδιο κύκλο με την ίδια σειρά και φεύγουν έχοντας περιμένει δύο φορές σε ουρά.

Είναι ένα μικρό ανάκτορο. Εκεί είναι όλο το πρόβλημα και όλη η λύση.

Τι είναι στην πραγματικότητα

Η αυτοκράτειρα Ελισάβετ της Αυστρίας το έχτισε στο Γαστούρι τη δεκαετία του 1890, οκτώ χιλιόμετρα νότια της πόλης, γιατί ήθελε έναν τόπο πένθους για τον γιο της που να μην είναι η Βιέννη. Το ονόμασε από τον Αχιλλέα, τον οποίο θεωρούσε την ευγενέστερη μορφή της αρχαιότητας, και το γέμισε με αυτόν.

Μετά τη δολοφονία της το αγόρασε ο Γουλιέλμος Β΄, που κράτησε το κτίριο και άλλαξε το νόημά του. Ο Αχιλλέας της Ελισάβετ είναι ο θνήσκων, γονατισμένος στον κήπο με το βέλος στη φτέρνα. Ο Αχιλλέας του Κάιζερ είναι ο νικητής, τεσσεράμισι μέτρα, στραμμένος στον βορρά, γιατί το πρώτο άγαλμα του φαινόταν ηττοπαθές.

Δύο ιδιοκτήτες, δύο ιδιοσυγκρασίες, ένας λόφος. Μόλις το ξέρετε αυτό, το σπίτι σταματά να είναι μια όμορφη έπαυλη και γίνεται μια αντιπαράθεση.

Από πού μπαίνει κανείς

Η είσοδος για το κοινό είναι μία, στο τέλος της ανηφόρας, και το πρακτικό ερώτημα δεν είναι ποια πόρτα αλλά πού σταματά το όχημα.

Ο χώρος των πούλμαν είναι κάτω από το ανάκτορο, πράγμα που σημαίνει μια σύντομη αλλά πραγματικά απότομη ανάβαση για όποιον έρχεται με λεωφορείο. Το ιδιωτικό αυτοκίνητο ανεβαίνει στον πάνω γύρο, δίπλα στα εκδοτήρια, και αυτό μετράει αν κάποιος στην παρέα δυσκολεύεται στις κλίσεις. Οι οδηγοί μας το κάνουν χωρίς να τους ζητηθεί. Αν ταξιδεύετε με κάποιον που δεν αντέχει την ανάβαση, πείτε το στην κράτηση και το επιβεβαιώνουμε πριν την ημέρα.

Ποια ώρα

Το ανάκτορο έχει τη μεγαλύτερη κίνηση από τα μέσα του πρωινού ως το μέσο του απογεύματος, και ο λόγος δεν είναι απλώς η δημοτικότητά του. Είναι ότι τα πούλμαν από την κρουαζιέρα και από τα θέρετρα του βορρά φτάνουν στο Γαστούρι μέσα στο ίδιο παράθυρο, επειδή όλοι υπολογίζουν ανάποδα από την ίδια ώρα γεύματος.

Άρα οι δύο καλές ώρες είναι η πρώτη μετά το άνοιγμα και οι δύο τελευταίες πριν το κλείσιμο. Το πρωί σας δίνει το περιστύλιο και τον κήπο σε απαλό φως, με την άχνα ακόμη στο κανάλι. Το απόγευμα σας δίνει τη βεράντα με τον ήλιο να πέφτει προς το Ιόνιο, που είναι η θέα για την οποία υπάρχει όλο το κτίριο.

Η ώρα κλεισίματος αλλάζει με τη σεζόν, οπότε ελέγξτε την την ίδια εβδομάδα και μην εμπιστεύεστε νούμερο τυπωμένο μήνες πριν. Αν είστε μαζί μας, το γραφείο το ελέγχει και χτίζει την ημέρα γύρω από αυτό.

Τι να προσπεράσετε

• Τη στοά με τα σουβενίρ. Βρίσκεται ανάμεσα στο εκδοτήριο και τη σκάλα, και εκεί οι περισσότεροι χάνουν είκοσι λεπτά που μετά θα ήθελαν στη βεράντα.
• Τον πάνω όροφο, αν πιέζεστε. Είναι επιπλωμένος και έχει ενδιαφέρον, αλλά εκεί μαζεύονται όλα τα γκρουπ. Με μία ώρα στη διάθεσή σας, κρατήστε το ισόγειο, την τοιχογραφία της σκάλας και τον κήπο.
• Τη φωτογραφία του μεγάλου Αχιλλέα από μπροστά. Όλοι την κάνουν και ο ήλιος είναι πίσω από το άγαλμα σχεδόν όλη μέρα. Πάρτε το από αριστερά, κατά μήκος του στηθαίου, με τη θάλασσα κάτω.

Τι να μην προσπεράσετε

Την τοιχογραφία της σκάλας, που είναι το καλύτερο πράγμα στο σπίτι και θέλει τέσσερα λεπτά. Το περιστύλιο των Μουσών, όπου οι κίονες και η θάλασσα ευθυγραμμίζονται με τρόπο που καμία φωτογραφία δεν έχει αποδώσει. Και το κάτω μονοπάτι του κήπου, που σχεδόν κανείς δεν περπατά, και που σας δίνει τον θνήσκοντα Αχιλλέα με φόντο μόνο το νερό.

Πώς χωράει σε μια ημέρα

Το Γαστούρι είναι αρκετά κοντά στην πόλη για να μην είναι το ανάκτορο η μόνη στάση, και αρκετά ψηλά για να είναι κακή τελευταία στάση σε ζεστό απόγευμα.

Το σχήμα που δουλεύει είναι Αχίλλειο πρώτο πρώτο, μετά Κανόνι για τη θέα προς τη Βλαχέρνα, και η Παλιά Πόλη με τα πόδια για το τελευταίο κομμάτι. Αυτή είναι ακριβώς η ημιήμερη «Γνωρίστε την Κέρκυρα», με αυτή τη σειρά και γι' αυτόν τον λόγο.

Αν θέλετε να δώσετε στα φρούρια και στα μουσεία την ίδια προσοχή που δίνετε στο ανάκτορο, η μεγαλύτερη εκδοχή είναι η κληρονομιά της Κέρκυρας, που προσθέτει το Παλαιό και το Νέο Φρούριο και διπλωματούχο ξεναγό, ο οποίος διαβάζει τις επιγραφές αντί να τις παραφράζει. Ο ελληνικός νόμος επιφυλάσσει την ξενάγηση εντός αρχαιολογικών χώρων στους διπλωματούχους ξεναγούς, και η διαφορά από έναν οδηγό με μια ιστορία είναι υπαρκτή.

Σε κάθε περίπτωση, το ανάκτορο απέχει είκοσι πέντε λεπτά από το αεροδρόμιο και περίπου είκοσι από το λιμάνι της κρουαζιέρας, πράγμα που το κάνει ένα από τα λίγα αξιοθέατα της Κέρκυρας που επιβιώνει σε σφιχτό πρόγραμμα. Αν η μέρα σας ξεκινά στις αφίξεις, η μεταφορά από το αεροδρόμιο μπορεί να αρχίσει με το ανάκτορο και να τελειώσει στο κατάλυμά σας, με τις βαλίτσες στο πορτ μπαγκάζ, χωρίς δεύτερη χρέωση.

Ένα πρακτικό

Φορέστε κάτι με το οποίο περπατάτε σε μονοπάτι κήπου. Το μάρμαρο είναι γυαλισμένο, τα κάτω μονοπάτια έχουν χαλίκι και η πτώση στην πλευρά της θάλασσας είναι πραγματική. Είναι ένα σπίτι που ανταμείβει μια ώρα χωρίς βιασύνη και τιμωρεί μια βιαστική, όπως σχεδόν όλη η Κέρκυρα, και εδώ περισσότερο από οπουδήποτε.